Пока Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 пытаются вытянуть из производственного ада путем смены команды разработчиков, вселенная World of Darkness продолжает регулярно наполняться новыми проектами. В 2020 году мы рассказывали о двух достойных визуальных новеллах, Vampire: The Masquerade – Coteries of New York и Vampire: The Masquerade – Shadows of New York, а теперь настала очередь полноценного приключения Vampire: The Masquerade – Swansong от французской студии Big Bad Wolf, известной по эпизодической адвенчуре The Council.
За окном всё еще безоблачный 2019 год, но после Нью-Йорка проблемы в вампирском домене добрались до Бостона. День празднования объединения бостонской Камарильи и колдунов из Хартфорда идет не по плану, в результате чего срабатывает “красный код”. Три представителя разных семей собираются в доме принца Хазел Иверсин, чтобы разобраться в текущей ситуации и решить свои собственные проблемы.
Центральными героями в Swansong выступают прекрасная темнокожая вампирша и любительница джаза Эмем, предсказательница будущего с психическим расстройством Лейша и один из старейших вампиров и правая рука принца по имени Галеб. Каждый из них обладает своими уникальными способностями, которые помогут в ходе расследования. Лейша, например, может менять облик и использовать скрытность, Эмем умеет выслеживать по запаху и прыгать на большие расстояния, а Галеб видит следы других бессмертных.
Перед началом игры вам предложат выбрать профиль каждого персонажа с заранее распределёнными способностями или раскидать очки опыта на кажущиеся вам наиболее важными ветки умений. Последние непосредственно влияют на игровой процесс. Так, с прокачанным красноречием проще убеждать собеседников в своей правоте, а знания в технике помогут вскрывать замки и избегать поиска ключей. Навыки совершенствуются за очки опыта по итогам сцен.
Нелинейность подходов позволяет добиваться результата разными путями, часть из которых влияет на ход истории. Например, можно сломать высоким уровнем убеждения гуля и получить таким образом нужные сведения, но если вы потерпите неудачу — придется искать обходные пути. Враждебного персонажа реально переубедить, обмануть или просто убить, спрятав труп в морге. Ключи — украсть или получить силой убеждения, а при высоких технических навыках — просто взломать защиту. В некоторые места можно попасть, используя скрытые перемещения или просто воспользовавшись лифтом.
Принимаемые вами решения действительно получают отражение в дальнейшем развитии сюжета. Если потерять часть воспоминаний в логове колдунов, то вы утратите связь с одним из дружеских персонажей, а союзник в одной из прошлых глав может оказать неоценимую помощь.
Кроме исследований территории с поиском ключевых предметов для взаимодействия, важную роль в мире Vampire: The Masquerade – Swansong играют противостояния. Конфликт с другим персонажем допускает некоторое количество ошибок, но именно в словесных дуэлях вам нужно одержать победу, чтобы не потерять ключевую возможность для достижения своих целей. Проигрыш не будет означать конца истории, но ваше положение в будущем существенно ухудшится. Во время этих схваток вы можете повышать силу специальных возможностей героя за счет очков крови или силы воли. Очки крови дают пополнять, выпивая кровь смертных в заранее обнаруженных безопасных местах, а воля восстанавливается от выигранных пикировок или при поглощении специальных компонентов. При этом при равных возможностях падает кубик, который определяет победителя. Перезагрузка уровня доказывает, что кубик падает совершщенно случайным образом.
При наличии эксплоринга, нелинейности и новых сюжетных ответвлений авторы проекта совершили несколько серьезных ошибок. Первая и главная из них – это совершенно неудачная система навигации. Охота за предметами буквально заставляет нарезать круги по огромным помещениям в надежде найти спасительный пиксель взаимодействия. В некоторых местах истории я изучал каждый сантиметр в поисках скрытой кнопки или ключевого предмета. И это на фоне не лучшей освещенности локаций. Во-вторых, Swansong предлагает достаточное количество головоломок, но все они либо однотипные и скучные, либо решаются за несколько кликов. Ну и в-третьих, хотя игра и предлагает русскую локализацию, шрифты настолько мелкие, что даже на 75-дюймовом экране играть совершенно некомфортно. Отдельная стелс-миссия с оборотнем вызывает 10 минут сильнейшего раздражения.
Графически Vampire: The Masquerade – Swansong выглядит нормально. Конечно, некоторые модели кажутся странными, а попытки нырнуть в диверсити — наивными, но на игровой процесс и восприятие проекта это практически не влияет.
Vampire: The Masquerade – Swansong предлагает увлекательный сюжет и хорошо проработанных персонажей, но пиксельхантинг и пресные головоломки вызывают исключительное разочарование. Однако фанаты The Council и вселенной World of Darkness на фоне нелинейности, массы возможностей для исследования и подробного лора должны получить от игры максимальное удовольствие.
